[高乔]《走陵》4
四
乔一帆沉思片刻：“我们帮得上忙么？”
高英杰摇头：“多半不行。但……总之，三村这个城寨熬不过今晚。”
想起李叔，二人心情沉重。高英杰问：“一帆，你眼睛好，那十六具棺材上是不是有泥？”
“有些干净，有些跟刚从地里抬出来一样。”
“难道还能是刚从地下新鲜起出来的？”高英杰自言自语，“还有那么多木材，这地方的人……真的用得到那么多木头吗？”
“或许就是个产棺材的地儿。”乔一帆安慰他，“要是在意，何不回去看看。”
“太危险，”高英杰答道，“此地不宜久留。”
乔一帆听罢，眼睛骨碌碌直转，嘴角也扬了起来：“其实……英杰，你胆子变小了？”
高英杰定定看着他，笑得有些勉强：“一帆，激我没用。实话说，此处死气太重，单凭你我二人无力回天。”
乔一帆握着腰间剑柄的手紧了紧，神色严肃：“眼睁睁看人死，也不是常人该为。不过……”话锋无端一转，忽地拐到高英杰身上，“英杰，他刚刚怎么盯着你？”
高英杰原不想再提那道人，被这么一点，惊得缩了缩脖子：“什么盯着我！我、我能有什么事？”
乔一帆凑到高英杰鼻前，仔细地看他。高英杰鲜少与人贴得这么近，顿时双颊通红，嘴里一个字一个字地朝外蹦：“一、一帆……”
乔一帆却不吭声，伸手捏着高英杰脸颊，要求他吐舌头，又翻了翻眼皮，确定高英杰没有异状，才松了口气：“还以为你中了什么邪毒呢。”随手从行囊里掏出水袋，指着远处水井，“那边有地下水，我去打，英杰看好东西别乱跑。”
说罢一溜烟去了。高英杰站在原地摸着自己的脸，面皮上的红许久才消掉。一回味乔一帆近在咫尺的脸，他便恨不得钻到沙土里，然而高兴不过多久，又想到什么，整张脸登时冷了。
乔一帆已走得足够远，他没什么要顾忌，抬起袖管，从边缘摘下一缕几不可见的丝线。线呈半透明，随高英杰的动作腾起，远远牵开，一直连到极远的地方。
高英杰声音压得极低，道：“前辈还有何指教？”
细线突然抖动起来，从那抖动带起的风中，隐隐传来方才道人的声音：“待贫道收拾完这里，来会会你小子！”
“晚辈无意争斗，请前辈高抬贵手，”高英杰叹道，“路在天下，各走半边可好？”
道人顿了顿，竟笑起来：“不过是瞧瞧你有什么来头。”
“前辈若不出城，恐怕瞧不见了。三村熬不过今晚，请前辈速速离开。”
细线停顿片刻，剧烈抖动起来，声音也越发高昂：“你与这城果然有关系？！”
“毫无瓜葛，信不信由你，”高英杰无奈道，“晚辈言尽于此。”一扬手，匕首斩下，细线断裂，语声也戛然而止。高英杰望着远处城寨出了会儿神，口中默念：是福不是祸，是祸躲不过。末了，收起匕首，铺开毯子坐下，倚着马腿闭目养神。
乔一帆回来时，带着两个装满的水袋。高英杰偷偷拧开看过，清澈无味，是未被秽物沾染的泉水。这一带没有官道，二人收拾停当，骑着马，沿地上隐约的小路向前行去。
有一搭没一搭聊着，也不知走了多久，周遭依旧开阔。烈日升了又降，干粮啃过，水也喝过，乔一帆走得恍惚，感慨万千：“住这儿的人，平日出入真不容易。”
高英杰也觉奇怪：“书上说，这一带四个村子是相互挨着的，我们从三村过来，怎么也该到了才对……”心中一凛，立刻勒紧缰绳，“一帆，莫非……”然而话未说完，眼角已瞥到一处影子，定睛看去，像是一处镇子。
“去看看，”乔一帆一甩马鞭，“驾！”
高英杰紧跟其后，拍马追上。
一路过去，两旁景色越发繁茂。高英杰暗忖：“走了这么半天，别是进了什么鬼地方。是镇子还好，能落脚吃个饭。”心中则很不安，像被一只小手挠着，隐隐地痒。
他命中清明，灵感过人，遇事前早有预感。此刻紧张，是因沿路气氛古怪，近有树木却无行人，远有房屋却无炊烟，更有奇怪者，至多几十里的路，走得比预期还久。
察觉异常，两人不慢反快，马蹄飞扬，霎时赶到。
乔一帆从马背上一跃而下，抚着剑踱了几步，脚尖小心地划过地面：“……没有车马经过的痕迹。”
“有诈。”
高英杰把他拉到后边，乔一帆见他脸色不佳，顺着目光看去，只见城门上挂着一面旧旗，赫然写道：四柱。
乔一帆胸中一沉，知道事情不妙，不敢贸然入城，攀到树上看了，登时惊恐万分：“英杰，这、这里……”
“死气很重，”高英杰语带悲戚，“重得吓人。”
再怎么仔细听，风中一丁点声音都没有。整座城寨如一具光鲜的死尸，曝露于荒野。
“这里和三村一样，民宅里只有棺材，都停在院中！”乔一帆飞身赶回，急道，“进去看看？还是马上走？”
“我们就不该上这儿来，一帆，”高英杰咬着嘴唇，死死拽住缰绳，“往回走！”
马挨了狠狠几鞭，一声长嘶，飞驰而去。路上诡异地起了雾。二人未走原路，而是拐向一处高坡，眼见地势渐高，高英杰扭头，总算看清：四柱城的房屋排布为方形，四角各有一根长柱，比寻常房屋高出一截，露出的部分刻有符文。通体漆黑，不知是被做了手脚还是本就如此。
高英杰自觉摸到门道，将碎片在胸中依次串起。三村城的封石，四柱城的长柱……
“一帆！”疾驰中高英杰放声喊道，“绕开三村，越远越好！切莫进去！”
乔一帆应道：“好！”
转眼掠过数十里地，三村城的轮廓近在眼前，高英杰拽紧缰绳转向，一边又道：“这四个村子，底下都有东西。封石和长柱都是镇邪用的，偏偏失了效用……底下的东西爬上来，难怪四柱城里一个活人都没有，三村城今晚多半也逃不过。”
“所以你叫那人别回城里，是不是？他……”乔一帆话说到一半，忽然看见什么邪门玩意儿似的，马蹄硬生生停在原地。
北野一带多黄土，不远处原本暗黄色的地面却成了灰色。平坦的地上铺着一层胶质的灰色物事，不像污水，更像是半透明的泥浆。里头分布着一层怪异纹路，细看竟是变形的五官，这些浆液像极了一个个融化半透的神色狰狞的人，沿地面蠕动着，流向城门。
高英杰脸色煞白，惊愕不已。鬼沼这东西，触者失魂，他只在书上见过。今日得见，生怕是要赔上性命。调转马头想走另一边，岂料地缝里也有灰色的浆液涌上，顷刻间布满一片。一张张面孔裹在薄膜似的浆水里，有些长着三只眼，有些则有四五张嘴巴。两片鬼沼中间只剩一条二人宽的通路，乔一帆咽了口口水，干脆下到地上，牵住两匹马的缰绳。
乔一帆强自镇定：“英杰，走不走？”
眼看背后鬼沼靠近，高英杰跟着下马，二人牵着马，朝城门方向行去。高英杰将鬼沼的来历说给乔一帆听：这一异象只会出现在坟场周遭。天生异象，使地脉突变，地里埋着的尸骸逢阴而起，融成一条粘稠的河流，流经处万物皆死。至于这一条，必定是朝着三村城去的。
乔一帆听罢惊惧不已：“这底下是……坟场？”又指着天上：“刚才过来天有这么暗？”高英杰抬头，见天顶混沌，雷云翻涌，云缝里透着奇诡的青光，正是将雨之象。
第一声雷鸣炸响，地面应声裂开，情况不容多想，高英杰一把抓住乔一帆护到身后。腥风夹裹着灰土扑面而来，裂开的地缝如一张巨嘴，朝外源源不断吐着土块。这些土块一落到地上便立起来，上宽下窄，竟是倒立的棺材，棺盖一开一合，像极了昨夜李家门外的鬼棺。
高英杰迟疑再三，抽出腰后匕首，正要偷偷对准手腕劈下，却被背上一连串拍打给打断了。乔一帆用力拍他的背，指着城门方向。高英杰顺着看去，正对着城门的道路原是通往一间布庄，布庄后正是第三块封石，而眼下，布庄大门连着整片墙一同坍塌，一具黑棺自布庄内缓缓移出。棺材一上一下地晃动，浮在半空，却看不到抬棺人。其后，更多棺木鱼贯而出，全朝着封石的方向飞去。街上还有几个行人，原本只以为暴雨将至，谁知会是这种阵仗，尖叫着四散而逃，逃得快的躲过一劫，慢的当场被飞棺碾成一滩肉泥。
这些棺木不多不少，正好是十六具，被城门挡住，一时看不清楚。乔一帆欲起身，被高英杰死死按住，未等开口，就见最后一块未倒置的封石被十六具棺木众星捧月地围着，托升至半空。
“阵要破了。”高英杰沉痛道，挥匕划破左手。鲜红的血从掌心喷出，高英杰抓住乔一帆两处脉门，将血仔细地涂上。
乔一帆被高英杰吓傻了眼，懵在原地。高英杰飞快涂完最后一处，就听蔽日飞尘中传来叫人汗毛倒竖的鼓点。二人猛然回头，只见地缝中涌出的棺木已整齐列阵，如阴兵当道，咚咚地跃入鬼沼，被灰色河流托着漂向城内。乔一帆挣扎着要拦，却被高英杰死死捂住嘴，做了个噤声的动作。
“别动，”高英杰焦急不已，仍全力压低嗓音，“我们不动，它们未必看得见；一动，就得死在这里。”
鬼沼托着棺阵，甫一入城便四散开，所到之处如罗刹降世惨叫连连。有人从城中逃出，一触到鬼沼立刻被吸作一张空皮。空中飞着的十六具棺木也已打开，十六具尸体纷纷坐起，双臂围抱住封石疯狂抓挠，十指乱舞，将凹痕处的朱砂一点点抠去，挖掉的地方被发黑的东西填满，正是前两块封石的模样。十六个死人中就有李叔，面容溃烂，头发脱落了一大半；嘴唇全无，露出森白的牙，乔一帆不忍再看，连声哀叹着闭上眼睛。高英杰怕他冲动，用力压制着，却仍悲伤地摇头。
与乔一帆的激愤不同，高英杰眼中没有怒火，只有大势已去的无奈和苍生涂炭的哀怜。
“李叔”的动作丝毫不见慢，封石上的朱字被扒得精光，棺木散开，它在空中跌转跟头，重重落回地面。与此同时，地面泛起不详的青紫，顺着城中的路窜入每一处房屋。不多时，城中安静下来，灯火灭了，人声也灭了，天地间只剩隆隆雷鸣。
乔一帆仰躺在地上，眼眶发红，一个字也说不出来。高英杰伸手拉他，惊觉自己也四肢发软，两腿再支撑不住地跌坐在地。
“造孽……”高英杰喃喃地念叨。
眼看鬼沼褪去，一具具鬼棺吃饱了人，又立起来，高英杰立刻起身，却不料那些棺木只是站着，并无过来的意思。跟着，棺木中发出令人牙酸的咀嚼声，听得高英杰毛骨悚然，指尖抖个不停——吃人棺当真是要吃人的，先前未将李叔吃干净，是要留着对付封石，现今阵法已破，留着尸身也无甚用，便嚼碎吃了。
想到李叔死无全尸，他两手直颤，气不打一出来，未等走出一步，最前排有一具棺木却疯狂抖动起来。伴随一声嘶吼，那棺盖被从里头蹬开，里头关着的不是别家，正是二人在城门口遇见的道人。这道人两手还在，腿却陷在棺材底板里，双眼血红，对城外二人吼道：“抄家伙！来啊！”
高英杰一愣，乔一帆快他一步，抓过配剑反着掷向道人，那人一把接住，毫不犹豫地砍向棺底。
金丝楠木的棺材板，说厚不厚，乔一帆的佩剑又属神兵，“噗”一声把棺底穿出个洞。棺木哆嗦两下，流出红中透紫的血。
道人忽然高声惨叫，语无伦次地喊：它在吸我的血！手一松，长剑当啷坠地。
乔一帆救人心切，急出满头大汗，又不敢贸然靠近，低头看见自己一腕子的血，这才想起高英杰那么救他大有门道。
他俩初拜师时不知轻重，偷闲去一处山林里打鸟，乔一帆不小心踩过界限，被禁地内的恶鬼上身。当时他脸色发青四肢抽搐，高英杰走投无路，划破手臂拿人血喂他，靠着血中元阳吊住乔一帆一口气，才熬过一死。事后被师父重罚，因而知道了高英杰确实天赋异禀，躯如器、血如法，天生是通神鬼的命。
乔一帆心中一动，期待地看着高英杰。高英杰却白了脸，心中不住叫道：完了完了。
“英杰！”乔一帆未料到高英杰见死不救，眼眶微微泛红，劝道，“他未必真心害你，何不行善！”高英杰却前所未有地惶恐，捂着左手伤口退了几步，嘴唇哆嗦着：“我、我……”
乔一帆向前走一步，高英杰便退两步，乔一帆越急，他脸色越白，不住摇着头，求道：“一帆，我不……”
“不能再等了！”乔一帆伸手捉他左腕走向吃人棺。
高英杰哀叫着，想推开乔一帆又不忍动手。
七步外就是将死的道人，乔一帆拽着他，刚迈出一脚，凌空炸开一声巨响，面前土地竟整块陷进地下！
乔一帆一脚踩空，险些滑落，亏得高英杰拼死抱住他的腰。整座三村城就在二人眼前飞快地陷入地底，所有棺木跟随而下，连那只吸着道人鲜血的棺材一起，飞快没入地底。巨大的裂缝瞬间闭拢，地面上干干净净，片甲不留。
高英杰喘着粗气，紧紧拥住乔一帆。冷汗渗透两人的衣衫，高英杰半天才缓过气，刹那失去所有力气，抱着乔一帆跪倒在地。
蔽天的黑云散去，云后竟是傍晚光景。高英杰靠到乔一帆耳边，轻轻喊道：“一帆？”
乔一帆回头，满头满脸的尘土，眼中隐有泪光，哽咽道：“你不肯救人，为什么？”
未完
